Mielőtt élménybeszámolót tartanék a LEGO cégnél tett látogatásról, azt hiszem, érdemes és érdekes egy szubjektív összefoglalót tartani arról a dán vállalatról, amely a külföldiek – főleg a gyerekek – számára talán jobban ismert, mint maga Dánia.
Tehát: mint az nyilván köztudott, a LEGO (hivatalos nevén LEGO Group) termékei színes, egymással összekapcsolható műanyag építőkockákat, és a hozzájuk való különféle játékemberkéket, szakszóval minifigurákat vagy „minifigeket” gyártó vállalat. A cég mottója: „Det bedste er ikke for godt” (A legjobb sem elég jó); ez azt hiszem jól tükrözi a termékek egyedülálló minőségét. Az egykoron egyszerű fakockákat gyártó kis családi vállalkozás ma a világ harmadik legnagyobb játékkészítője.
A cég rövid története
- 1939: Egy dán ácsmester, Ole Kirk Christiansen, a nagy gazdasági világválság utáni keresletcsökkenés miatt (korábban a környékbeli parasztoknak ácsolt épületeket) fajátékok gyártásába kezd a közép-jyllandi Billundban (a vállalatnak a mai napig itt a székhelye, tulajdonosai pedig máig az alapító leszármazottai). A LEGO márkanév eredetileg a „leg godt” („játssz jól”) dán kifejezés rövidítéséből származik.
- 1940: A cég műanyag játékokat kezd gyártani
- 1949: Megjelenik az egymással összekapcsolható elemek rendszerének előfutára
- 1954: Godtfred Kirk Christiansen (az alapító fia) bekapcsolódik a cég irányításába
- 1955: Megszületik a LEGO System ötlete (=egymással összekapcsolató, kompatibilis elemek rendszer)
- 1958: Szabadalmaztatják a modern LEGO-kockát. Ezek az első elemek máig teljesen kompatibilisek a mai elemekkel. A szabadalmaztatás (percre pontos) ötven éves évfordulóját megünnepelték Billundban, és az évben jubileumi LEGO-készletet (5522) is kiadtak egy „arany” építőkockát
- 1968: Létrehozzák a LEGOLAND-parkot Billundban, a gyár tőszomszédságában (azóta újabbak is nyíltak az USA-ban, Németországban és Nagy-Britanniában).
- 1969: Megszületik a Duplo
- 1973: Megtervezik az új, máig használatos LEGO logót
- 1977: Kjeld Kirk Kristiansen (az alapító unokája) belép LEGO Group menedzsmentjébe
- 1978: Mozgatható kezű és lábú minifigurák
- 1982: Megszületik a Fabuland sorozat
- 1989: A minifigurák standard (sematikus mosolyú) arcát speciális arckifejezésekkel váltják fel (először a kalóz-témában)
- 1990: A LEGO a világ tizedik, Európa első számú játékgyártója
- 1996: Elindítják a www.lego.com honlapot
- 1998: A LEGO első ízben deficites; együttműködés kezdődik a Lucasfilmmel (LEGO Star Wars)
- 1999: A céget átszervezik (1000 munkahely szűnik meg)
- 2000: Miközben a LEGO-kocka elnyeri az „évszázad játéka” címet, a cég egymilliárd koronás veszteséget termel
- 2003: 1,4 milliárd koronás rekord veszteség; K. K. Kristiansen visszatér a cég tényleges vezetéséhez
- 2004: Jørgen Vig Knudstorp kerül a cég élére
- 2006: a vállalat rekord nyereséget könyvel el
2003-ban két LEGO minifigura a NASA közreműködésével eljut a Marsra.
A tervezésről
A LEGO világának legjelentősebb (és azóta oly sokak által másolt) sajátossága, hogy az egyes elemek egy egymással kompatibilis világ részei, amelynek érdekében azonban az emeleket rendkívüli precizitással kell elkészíteni. A cégnek 140 tervezője van; a tervezés központja a dániai Billund, ám egyes részlegek működnek Az USA-ban, Németországban, Spanyolországban és Japánban is.
A sok ezer játékkészletet különféle témák köré csoportosítva tervezik (mint például a város, vár, űr, robot, kalózok, vikingek, dinoszauruszok, tengeralatti világ, vadnyugat, vagy olyan filmtémák mint a Star Wars, Indiana Jones, Batman, Harry Potter, Spongya Bob stb.). A statikus elemek mellett speciális alkatrészek (motorok, fényforrások, szenzorok, kamerák) is léteznek, illetve olyan különleges eszközök, amelyeket számítógép segítségével programozni lehet, legújabban olyan technikákkal kiegészítve, mint a Bluetooth vagy az SMS-küldés ( LEGO Mindstorms, Mindstorms NXT, RCX ).
Gyártás
A játékot Dániában, Csehországban és Magyarországon (Nyíregyházán) gyártják, a dekoráció és a csomagolás Dániában, az USA-ban, Mexikóban és Csehországban folyik. A tervezéshez hasonlóan a legkifinomultabb gyártási fázisok is az anyaországban zajlanak.
1963 óta a LEGO-elemeket ún. ABS ( acrilonitril-butadien-sztiren) nevű műanyagból öntik, speciális, a nyál oldó hatásának ellenálló festékkel. Az alapanyag granulátum formájában érkezik az öntőgépekhez, amelyek 232°C-ra hevítve fröccsöntik az elemeket 25-150 tonnás nyomás alatt, amit követően nagyjából hét másodpercig hűlnek. Az egyes elemek közötti eltérés megengedett mértéke legfeljebb két ezredmilliméter (egymillió öntvényből csupán mintegy 18 esik kívül a hibahatáron).
Az éves gyártás húszmilliárd elem évenként (=600 darab másodpercenként).
Érdekes tények a LEGO világából
- A cég eddig mintegy 400 milliárd LEGO-kockát és négymilliárd figurát értékesített
- Minden másodpercben átlagosan hét készlet talál gazdára
- A Földön minden ember átlagosan 62 elemet birtokol
- Összesen mintegy 2200-féle LEGO-elem létezik
- Hat klasszikus (nyolcbütykös) kockát 915 millióféle variációban lehet összeépíteni
- A LEGO cég a világ legnagyobb gumiabroncsgyártója
- A világon a gyermekek összesen mintegy ötmilliárd órát legóznak évente
- 2008-ban összesen mintegy 400 millió gyermek és felnőtt játszott LEGO-val
